Op de weg naar Agra was er voor ons nog een mooie attractie om te bezoeken het rode zandstenen fort en de moskee bij Fatehpur Sikri. Dit fort is in de 16^de eeuw gebouwd. In of rondom het fort is zowel een moskee, een hindi tempel en een kerk te vinden, gebouwd voor de drie vrouwen van de koning, uit elk geloof één (hindi, moslim en christelijk). Na een bouwperiode van zo´n 12 jaar is het fort maar 4 jaar echt gebruikt. Door een watertekort was het leven in en rondom het fort haast onmogelijk in de droge periode. Hierdoor werd het fort al snel verlaten. Alleen de grote moskee is vandaag de dag nog in gebruik. We werden rondgeleid door een jongen uit Fatehpur Sikri die veel wist te vertellen en die erg geïnteresseerd was in het leven in Nederland

De volgende ochtend, voor zonsopkomst, moesten we bij de grootste trekpleister van India zijn. In de warme rode kleuren van de ochtendzon laat het witte marmer van de Taj Mahal zich het mooist fotograferen. Zonder ontbijt en gewapend met een audioguide maakte we ons op voor een mooie ochtend met één van de meest mooie bouwwerken ter wereld. Na door een 30 meter hoge poort te zijn gelopen kom je uit op de binnentuin met recht voor je, aan de andere kant van de lange vijver, de Taj Mahal.

De zon maakte door de waas in de lucht niet zijn mooiste zonsopkomst waardoor het mooie strakke rode zonlicht niet op de Taj vielen. Maar ja je kan ook niet alles hebben en ondanks dit was het nog steeds een adembenemend gebouw om te bekijken. Na langzaam dichterbij te zijn gelopen, natuurlijk onder het maken van veel foto´s stonden we aan de eerste treden van het plateau waarop de Taj zich bevindt. Na het aantrekken van onze overschoenen konden we de Taj betreden door de 30 meter hoge entree. Van dichtbij valt direct op dat de Taj in werkelijkheid veel groter en mooier lijkt dan alle foto´s die wij tot op heden hadden gezien. De gekleurde versiering die op de meeste foto´s bijna niet te zien zijn, zijn van dichtbij goed te bewonderen en de detaillering van constructie is tot in perfectie uitgevoerd.

Maar weinig mensen die er niet zijn geweest weten dat de Taj Mahal eigenlijk één grote graftombe is. Hij is gebouwd in de 17de eeuw door koning Shah Jahan ter ere van het overlijden van zijn 2de vrouw Mumtaz Mahal (39 jaar oud en de enige van wie hij echt gehouden heeft) bij de geboorte van zijn 14de kind. Na het overlijden van Shah Jahan is hij naast zijn geliefde begraven.

Na een geslaagde ochtend zijn we terug naar het hotel gereden om ons ontbijt te nuttigen en een beetje bij te rusten omdat het middagprogramma nog veel voor de boeg had.

Tegen de middag zijn we weer Agra ingetrokken nu naar de minder bekende Itimad-ud-daulah, ook wel Baby Taj genoemd. Het bouwwerk is iets eerder dan de Taj gebouw en is minder imposant, maar door de zeer fijne versiering en de kleuren is de tempel/graftombe niet minder aantrekkelijk. In het witte marmer zijn vele gekleurde versieren te zien. De tempel staat evenals de Taj aan de rivier alleen kan je vanaf deze tempel de waterbuffels in het water zien ronddobberen.

Hierna hebben we de rust opgezocht van het Methab bagh. Een park in het verlengde van de Taj Mahal alleen aan de andere kant van de rivier. Vanuit dit park heb je mooi zicht op de achterzijde van de Taj Mahal. Hier zijn we dan ook heerlijk gecrasht op een schaduwrijk bankje onder een boom met goed uitzicht. En hebben we in de extreme hitte (45+) onder het genot van een paar liter heerlijk warm water nog kunnen nagenieten van de Taj.

Na vroeg te hebben gegeten was voor ons de tijd aangebroken om afscheid te nemen van Sanjay onze chauffeur en niet te vergeten zijn auto met airconditioner. Vanaf hier zou onze reis per trein worden voortgezet.